Разразившийся год назад финансовый кризис перетряхнул не только глобальный финансовый сектор: он втянул в бушующий водоворот рецессии множество других областей экономики. И, хотя некоторые экономисты находят причины для осторожного оптимизма, почти все аналитики согласны с тем, что восстановление будет слабым, медленным и неравномерным.
Не обошел кризис стороной и связь. Однако не все сегменты отрасли задеты одинаково: подвижная связь, например, оказалась более жизнеспособной, чем большинство других сегментов этого рынка услуг. Во всем мире отрасль информационных и технологий и связи ощущает снижение спроса, уменьшение времени эксплуатации оборудования и сетей, а также заметное сокращение инвестиций. Причем особенно болезненно ощутили на себе обжигающее дыхание кризиса новые технологии, которые еще только ждут инвестиций, необходимых для своего развития. К числу таковых можно смело отнести беспроводную широкополосную связь.
Почему «широкополосный» и куда доступ?
Действительно, почему широкополосный? Это слово повторяют, как мантру, в названиях каждой новой телекоммуникационной конференции, оно кричит с обложек всех специальных журналов и вспыхивает огромным баннером при заходе на сайты интернет изданий. Если открутить кинопленку времени немного назад, то мы увидим, что с того момента, когда вслед за первым в мире персональным компьютером появился еще и второй, их владельцы пытались соединиться друг с другом, создавая то, что сегодня мы бы назвали локальной сетью. Затем компьютеров становилось все больше, они уже находились друг от друга за тысячи километров и часовых поясов, и все равно их надо было связать — объединить в сети: большие и малые, местные или глобальные. Появление сети Интернет можно смело считать одним из наиболее значимых явлений в социальной, технической и деловой сферах за всю историю человечества. Она не только дала возможность повсеместного и легкого доступа к огромным объемам информации — она изменила деловые контакты, сформировала новые способы общения и развлечения… и вместе с тем значительно уменьшила доходы телефонных компаний.
В течение некоторого времени, примерно до середины 90-х годов прошлого века, операторы телефонной связи общего пользования пытались делать вид, что никакого Интернета и не существует вообще, что это игрушка для подростков, что достаточно издать «правила», Интернет запрещающие, — и он исчезнет, как будто его и не было никогда… И вот наконец настал такой момент, когда телефонисты осознали, что с каждым днем все большая и большая часть их голосового трафика передается по Интернету.
Сначала все сети были проводными, и если бы они таковыми и оставались и до нынешнего дня, то протяженность кабеля и провода, лежащих под землей и под водой, проложенных по стоякам зданий и протянутых по столбам воздушных линий передач, превысила бы все разумные значения. И уж, конечно, никто бы не задумывался о возможности мобильного доступа в Интернет.
Все проблемы мобильности, как всегда, решает радио. При наличии доступного спектра и современных технологий передачи радио доступ в Интернет становится широкополосным — а значит, и высокоскоростным. В используемых сегодня системах применяются новые технологии, которые позволяют отправлять и принимать большие объемы информации на высоких скоростях. При этом сохраняется не прерывное подключение абонента к Сети и возможность не только принимать, но и передавать информацию. Мобильность добавляет к этому еще и «отвязанность» от конкретной точки присоединения.
Интересно взглянуть на сегодняшнюю «картинку широкополосного мира» (см. диаграммы). К сожалению, в ней Россия не выделена отдельно, а вписана в «Регион СНГ», к которому международное телекоммуникационное сообщество относит все бывшие союзные республики. Конечно, мы знаем, что «регион СНГ» представляет собой неоднородную картинку. Некоторые страны хорошо развиты и имеют инфраструктуру связи хорошего качества, другие от них отстают. Значительная часть населения не может позволить себе новые услуги из-за малого дохода на душу населения. Тем не менее во всех странах имеется большой неудовлетворенный спрос. Это показывает перспективы для возможных новых участников рынка. Да и в России еще осталось много мест, куда не ступала нога провайдера услуг доступа в Интернет — даже не имея в виду широкополосного и уж тем более мобильного. Возможно, последние решения о начале строительства сетей диапазона 2 300–2 400 МГц в удаленных и/или недостаточно обслуживаемых областях России значительно изменят эту картинку уже в самое ближайшее время.
Широкополосная мобильная связь позволяет предоставить абоненту новые мультимедийные услуги как в сфере бизнеса, так и в области развлечений. Сегодня, говоря об услугах связи, мы уже не делим их, как десять лет назад, на телефонию, передачу данных, видео или текста, мы не задумываемся о том, работаем ли в стационарном режиме или в движении, мы не считаем минуты онлайна и мегабайты трафика, мы подключаемся к Сети, не оглядываясь на телефонные или сетевые розетки. Мы знаем, что встроенные в наши ноутбуки карты Wi-Fi или WiMAX отыщут сигнал провайдера, если таковой есть в пределах доступности, и подцепят нас к Всемирной паутине не хуже оптоволокна или медной пары.
Подвижная связь продолжает работать
Несмотря на кризис, отрасль подвижной связи во всех странах мира продолжает расти, хотя и значительно медленнее, чем раньше. И хотя продажи оборудования заметно снизились, сервисный сегмент чувствует себя намного лучше, и число абонентов подвижной связи уменьшается, по данным аналитиков, только в небольшой горстке стран.
Кроме того, операторы отмечают тенденцию роста спроса на широкополосный доступ в Интернет через мобильные устройства.
По данным Международной Ассоциации GSM, к 2013 году через мобильные аппараты соединиться с Сетью сможет 2,4 миллиарда человек во всем мире: то есть в десять раз больше уровня, достигнутого сегодня (200–300 миллионов человек). Учитывая этот пока еще не до конца сформированный спрос, операторы сотовых сетей сломя голову кинулись исследовать возможности технологии Long Term Evolution (LTE). И даже уже появились сообщения о том, что развернуто несколько сетей этого стандарта. Однако им еще только предстоит стать полностью коммерческими. Между тем широкополосный доступ с использованием технологии WiMAX остается доступным, и спрос на него — даже в фиксированном варианте — нисколько не упал.
Основными движущими силами для широкополосного мобильного доступа, который сегодня реализуется главным образом по технологии WiMAX, по видимому, являются высокая скорость обмена данными, помехоустойчивая технология передачи, большие области покрытия, доступность сервисов в большинстве мегаполисов и крупных городов, готовность потенциального пользователя «оторваться» от фиксированной точки доступа, а также широкий выбор мобильных приложений, хотя рынок контента довольно заметно отстает от своих собратьев по WiMAX. Поставщики, рьяно взявшиеся за дело «кормления сетей мобильным контентом» пару лет назад, заметно остыли к этой тематике. Что и не удивительно. Целевая аудитория не обозначена, формат роликов непонятен, инвесторов, заинтересованных в создании «мешков» такого контента, нет. И «мешкам» этим, по всей видимости, еще придется простоять на цифровых стеллажах как минимум год-другой. Вот только когда этот год-другой пройдет и число абонентов широкополосной мобильной связи в России приблизится к числу жителей небольшого европейского государства, все кинутся искать контент. И будут мести все подряд — вплоть до поделок кружков любителей «Фотошопа».
Кто платит за услуги?
В последние несколько лет — до сломавшего все и вся кризиса — во всех странах инвестиции в радиосвязь, и в частности в связь широкополосную, не сокращались, а постоянно росли. Большая их часть вложена в улучшение инфраструктуры подвижной связи и беспроводного доступа. Однако высокоскоростные интернет-услуги, которые так важны для ключевых корпоративных, частных и правительственных приложений, продолжают оставаться либо дорогостоящими, либо недоступными в сельских и удаленных районах. «Оставляющая желать» компьютерная грамотность населения этих районов и процент проникновения персональных компьютеров также не способствуют быстрому росту сельского рынка — а значит, и снижению стоимости услуг.
Все страны мира все чаще и охотнее признают широкополосные сети базовой инфраструктурой современной экономики и даже фундаментом экономического и социального развития. Широкополосная связь может играть центральную роль в поддержке новейших приложений и предоставлении информационно-телекоммуникационных услуг для правительств и корпораций, небольших предприятий и частных пользователей*.
Так, для правительственных структур широкополосная связь является способом ускорения экономического развития и получения социальных преимуществ. Как показывает опыт многих стран, широкополосная связь может также использоваться для предоставления базовых услуг общего пользования и новейших современных услуг — таких как электронное обучение, телемедицина и электронное правительство.
Операторам связи широкополосная связь предлагает альтернативное решение для формирования пакета услуг корпоративной связи. С ее помощью намного легче объединить все системы связи предприятия, и все необходимые коммутации и переадресации вызовов можно будет выполнить в едином информационном потоке. Для абонентов широкополосная связь делает возможным более широкий и более богатый спектр приложений, особенно там, где доступны высокоскоростные услуги, и расширяет возможности выбора среди доступных услуг.
Для бизнеса, в частности для малых и средних предприятий, широкополосная связь дает преимущества доступа к высокоскоростной связи и возможность дотянуться до всемирной аудитории, которая ранее была доступна только для больших компаний.
Вместе со спросом на широкополосный доступ все больше и больше людей хотят иметь мобильное его подключение. Мобильные широкополосные сети могли бы уже успешно предоставлять множество различных услуг — как на мобильные, так и на стационарные устройства, но экономический кризис сократил инвестиционные планы многих операторов. Однако нынешние операторы испытывают неудобства в работе не только из за ограниченного и более дорогого финансирования: они также страдают от неопределенности регуляторного будущего и от незнания того, каких потоков доходов можно ожидать от сетей широкополосной мобильной связи.
Основные потребители услуг широкополосной мобильной связи — мобильные профессионалы. Это им требуется повсеместный и ежесекундный высокоскоростной радиодоступ к сетевым информационным ресурсам. Это они покупают безлимитные тарифы сотовиков с возможностью пусть «урезанного» до скорости GPRS, но все же доступа в Сеть. Это у них первых появились модемы Yota, будучи еще экзотикой даже на московских улицах. Это они, стоя в утренней или вечерней пробке на Третьем транспортном кольце, переводят взгляд со стоящего впереди автомобиля на экран монитора, пытаясь прочесть биржевые сводки или написать ответ заокеанскому партнеру.
Все течет — все изменяется
Мы уже забыли, когда развитие связи в мире — да и в нашей стране — можно было назвать стабильным. И сегодня опять — в который уже раз — находимся в самой гуще событий. Причем сразу нескольких. Где то фоном мы видим длительную глобальную смену главных приоритетов: идет трудный и не всегда прямой переход от проводной связи к беспроводной. Чуть ближе видим более быстро сменяющие друг друга события, обусловленные тем, что на технологическом горизонте почти одновременно появилось несколько технологий широкополосной связи. Все они — от систем UMTS, чаще называемых 3G или IMT-2000, до более поздних Wi-Fi, WiMAX, WiBro, LTE и того, что называют сегодня мобильным WiMAX, — позволяют предоставить пользователю высокоскоростной доступ в Интернет.
Неудовлетворенный спрос на доступные по цене услуги высокоскоростного доступа представляет собой главную возможность для развития бизнеса и появления новых участников рынка, которые смогут принести инвестиции. Хотя для гарантии эффективного и жизнеспособного предоставления услуг широкополосной связи важно участие частного сектора, в процессе внедрения, расширения и предоставления услуг связи по широкополосным сетям большую роль должны играть правительства. Этот процесс может предусматривать различные стимулы и создание государственных сетей общего пользования. В некоторых странах — причем далеко не самых богатых в мире — правительства выделяют прямые субсидии на строительство широкополосных сетей. Иногда стимулирование этого строительства осуществляется иначе — посредством государственных инвестиций, субсидий или налоговых льгот.
Эти тенденции не совсем отвечают нашему традиционному пониманию бизнеса электросвязи и отношению к нему со стороны регулятора. О субсидировании или хотя бы о «налоговых каникулах» никто и не думает. Регуляторы и законодатели спорят о том, в каком виде должно проходить конкурсное распределение частот для широкополосной связи — в виде аукциона или «конкурса красоты». Многим не дают покоя 19,6 миллиарда долларов, полученные в феврале 2008 года в США на аукционе по продаже частот диапазона 800 МГц. Однако 2008 год — уже давно докризисная история. В условиях кризиса бюджеты проектов ограничены, поэтому больших денег на аукционе получить не удастся. В результате бюджет страны получит «непринципиальные» деньги, а компания-победитель будет финансово ограничена в проведении активной инвестиционной программы. Сравнение же сегодняшней ситуации с аукционами в США как минимум неправомерно — хотя бы потому, что в США нет необходимости оговаривать специальные условия конкурса: всем очевидно, что заказы на изготовление оборудования получат американские же производители.
Рынки и услуги
Когда-то, лет пять назад, я писала, что подвижный доступ в Интернет станет реальным конкурентом для сотовых операторов. Очевидно, время настало. В пылу борьбы за 3G сотовые операторы не успели заметить нового игрока, который захватывает их поле и отбирает потенциальные доходы.
Можно спорить по поводу технологий. Можно отстаивать перспективность мобильного WiMAX или призывать всех под знамена LTE, но вне зависимости от протокола обмена данными, стандарта передачи или производителя железа суть ситуации не меняется: широкополосный подвижный доступ приносит деньги — а значит, обусловливает дальнейшее развитие отрасли, рост конкуренции и появление новых услуг.
Состояние рынка меняется. Основные мировые игроки поддерживают открытые стандарты. Операторы связи всего мира поддерживают мобильный WiMАХ; инвесторы говорят, что готовы платить. Производители — и в России тоже — наладили производство оборудования. Прогнозируется рост доходов от поставок широкополосных мобильных решений для частного потребителя и для корпоративных сетей. По данным агентства AC&M, в феврале 2009 года общая численность абонентов широкополосного — пока еще только фиксированного — доступа в России составляла 8,9 млн абонентов. Это соответствует охвату российского рынка услугами широкополосного доступа (17,3%). В Москве общая численность абонентов достигает 2,7 млн. Эти данные говорят о том, что потенциал дальнейшего роста этого рынка остается высоким, а абоненты подписываются на новые услуги даже в условиях кризиса.
Для Москвы, Санкт-Петербурга и других крупных городов России сети широкополосного доступа уже не новость. Если верить прессе, в России сейчас работает три десятка таких сетей, большая часть которых предлагают фиксированный доступ. Мобильные сети широкополосного доступа, развитие которых и в мире-то еще только начинается, уже начали работать в обеих столицах под брендом Yota. Интересно, что одним из конкурентных преимуществ новых сетей стало появление у абонента возможности практически бесплатной телефонии, что сразу сделало новые сети опасным конкурентом для сотовой связи. Не потому ли опять возник в обществе крик на тему запрещения VoIP, что сотовики наконец увидели реального претендента на их доходы и впервые за много лет действительно испугались? Мало того, оператор сети Yota «Скартел» уже объявил о скором выводе на рынок носимых абонентских устройств, в том числе и телефонов. Вполне возможно, что их появление еще больше упростит голосовую связь через сети мобильного WiMAX, и последним барьером на пути к полному властвованию в эфире подвижной связи станет лишь отсутствие сплошного покрытия, которого операторы еще не скоро смогут достигнуть, и международного роуминга.
Действительно, при скоростях передачи данных, сопоставимых с фиксированной связью, абонент подвижного WiMAX вполне может использовать Skype или другой VoIP клиент по своему вкусу для организации дешевой телефонной связи. Добавьте сюда недорогие безлимитные тарифы — и вы получите минимальные расходы на все виды связи, включая подвижную телефонию.
От борьбы стандартов к борьбе услуг
За последние десять лет под воздействием роста широкополосных сетей и снижения затрат на передачу трафика услуги передачи голоса по Интернет протоколу (VoIP) превратились в разрушительную технологию, которая уже перевернула всю индустрию электросвязи. И это только начало. Услуга VoIP, предоставляемая в сети мобильного широкополосного доступа, до неузнаваемости изменит «пейзаж» на рынке телекоммуникационных услуг. Она уже сейчас, когда сети еще не развиты в достаточной степени, получила широкое признание среди поставщиков услуг, потребителей и предприятий, предлагая более дешевый способ общения.
Конвергенция услуг широкополосного доступа, мобильной связи и VoIP переопределяет рынки и размывает границы между сетями и контентом. Появляется новый вид связи — широкополосный мобильный доступ, вооруженный технологией VoIP. Он меняет индустрию электросвязи, открывая новые рынки. Он устраняет препятствия для выхода на рынок новых игроков, поскольку конкурентам традиционных операторов, владеющих собственной инфраструктурой, уже более не надо строить свои сети. Такое положение дел вовлекает операторов, владеющих объектами связи, в прямую конкуренцию с теми, кто не имеет оптового доступа к инфраструктуре и чей бизнес основан только на предоставлении услуг. Необходимо отметить, что такая конвергенция дефакто переопределила и роль регуляторов в этом процессе.
Поставщики услуг широкополосного доступа различного вида — кабельного через модем, фиксированного беспроводного и мобильного — сегодня соревнуются непосредственно друг с другом. И мы на блюдаем резкий рост конкуренции сервисов, позволяющий операто рам работать на рынке. Завтра изменится и сам принцип конкуренции: соперничать будут не технологии, а услуги.
Ощущение такое, что операторы VoIP — это некие новые участники рынка, конкурирующие с традиционными поставщиками услуг электросвязи. Однако реальная ситуация такова, что большинство традиционных операторов сегодня также используют транспортный VoIP для передачи трафика по магистральным сетям. Что бы ни писали в прессе и ни заявляли с высоких трибун те или иные оператор ские компании, сегодня все они — крупные и мелкие, традиционные и новички, фиксированные и подвижные — преобразуют свои сети в сети последующих поколений (СПП) и рассчитывают, что их бизнес успешно перейдет на VoIP. Это не удивительно: сегодня широкополосный доступ со встроенной в него опцией VoIP находится в центре бизнес-стратегии многих операторов, провайдеров услуг и постав щиков контента.
Что разделяет поколения
Такой активный переход на широкополосный доступ и VoIP обусловлен и другими причинами. Некоторые операторы отмечают высокую стоимость обслуживания инфраструктуры предыдущих поколений и необходимость ее обновления до интеллектуальной сети, построенной по последним технологиям. Поскольку операторы объединяют сети передачи голоса и данных, то широкополосные IP-сети становятся, по сути, основой для бизнес-приложений. Услуги для абонентов широкополосной связи с интегрированной в нее опцией VoIP предоставляются на самые разные устройства. Такую толерантность к оконечному оборудованию можно рассматривать как первый шаг к действительно «беспрепятственным» услугам электросвязи.
С другой стороны, традиционные операторы неохотно вводят VoIP, поскольку они уже и так предоставляют голосовые услуги по ТфОП и не желают отказываться от монопольного высокорентабельного бизнеса услуг международной связи.
Для некоторых операторов передача трафика по IP-протоколу — это первый этап рождения сети последующего поколения. Возможно, у операторов кабельного телевидения в конкуренции с широкополосным доступом появляются некоторые преимущества по сравнению с тем, что в этой области удается сделать операторам телефонной сети, поскольку намного проще приспособить кабель под сигнал VoIP, который передается так же, как видеосигнал, чем добавить в линии фиксированной телефонной связи возможность высокоскоростной передачи данных, передачи подвижного изображения и предоставления интерактивных интернет-услуг.
Действительно, широкий выбор оконечных устройств, их доступность, всеобщая совместимость и возможность повсеместного использования всегда были сильнейшими сторонами сотовой связи. Именно отсутствие удобных и разнообразных телефонов не дает пока успешно развиваться сетям IMT-МC-450. Поэтому операторам мобильного WiMAХ необходимо учесть это в своих планах развертывания сетей, поскольку 80 тысяч «объявленных» абонентов сети Yоta в двух столицах не идут ни в какое сравнение с сотнями миллионов владельцев сотовых трубок.
Следующая проблема, которая помешает такому удобному мобильному WiMAX конкурировать с сотовиками, — отсутствие повсеместного роуминга. Поэтому, несмотря на то что абонент, вооруженный давно обсуждаемым «мультисистемным» терминалом, перестанет зависеть от монополизма «большой тройки», не факт, что он, находясь в зоне действия широкополосного доступа, заметит это и переключится на нее. Как показывает практика, мы редко смотрим на то, кто нас обслуживает. Нам важно получить услугу нужного качества, в нужном месте и в нужное время.
Прогнозы
Будущее технологии пока еще в тумане. Операторы, «измученные» отсутствием инвестиций и нулевыми бюджетами на развитие, делают вид, что ждут результатов коммерческой эксплуатации столичных сетей. Кроме того, сегодня резко изменилась ситуация с использованием частот. Конкурс на частоты для подвижного WiMAX, который должен пройти до конца этого года, предложит далеко не самые лакомые регионы России.
Вполне вероятно, что после ритуальных плясок вокруг мобильного WiMAX, как и вокруг каждой новой технологии, наступит рабочее затишье, когда технология отыщет и аккуратно займет свою нишу на широком и разнообразном рынке услуг связи.
Если взглянуть на то, что происходит с подвижным WiMАХ в мире, легко заметить, что действительно работающих сетей не так уж и много. То ли технология еще не созрела окончательно, то ли кризис спутал карты, то ли фиксированный доступ еще не до конца отбил инвестиции. Везде по-своему. Многие заявляют о желании строить сети широкополосной мобильной связи, но далеко не все способны ее реализовать — технически, организационно, финансово. Предстоящий конкурс на частоты диапазона 2 300–2 400 покажет жизнеспособность и — что еще важнее — кредитоспособность игроков этого рынка. Препятствия для развития — обычные для технологий связи, к которым еще не очень привыкли абоненты, которые пока не очень понятны для корпоративного пользователя и которые еще не умеет регулировать регулятор: относительно высокие цены на услуги, недостаточное число услуг, представленных на российском рынке сегодня. Снижение цен на широкополосную мобильную связь увеличило бы число пользователей, но этого трудно добиться из-за ограниченной емкости сетей, которая обусловлена неоправданными регуляторными ограничениями, наложенными на технические характеристики используемого оборудования.
К сожалению, проникновение услуг широкополосной мобильной связи идет пока относительно медленно, но, глядя на Запад и Восток, можно предсказать их высокую популярность среди корпоративных и индивидуальных потребителей в недалеком будущем
Плюсы WiMAX
Олег Леонов, коммерческий директор компании «Сумма Телеком»
На сегодняшний момент в России наблюдается недостаточный уровень проникновения широко полосного доступа в Интернет. Связано это в первую очередь с тем, что разные регионы имеют различный доступ к услугам. Основными аспектами такого «цифрового неравенства» являются стоимость услуг и их доступность. Массовое распространение Интернета невозможно без одновременного развития как фиксированного, так и беспроводного доступа. И в данной ситуации WiMAX является одним из основных решений.
Если смотреть на проблему глобально, то основные потребители высокоскоростного мобильного Интернета — это регионы России, лишенные богатого выбора операторов. При этом, в отличие от мегаполисов, в областных центрах доля частного сектора достигает 50% — и поэтому «Сумма Телеком» планирует основную ставку делать на тех жителей, к домам которых невозможно протянуть волокно по причинам экономической нецелесообразности.
Постепенно динамика рынка WiMAX меняется. Технологии приобретают интерес у операторов связи. В частности, «Сумма Телеком» уверена, что если игрок федерального уровня намеревается занять прочную позицию на рынке ШПД, он просто обязан развивать направление беспроводного Интернета. Этим можно объяснить и высокий интерес к предстоящим конкурсам на частоты 2,3–2,4 ГГц. Условия конкурса пока не определены, но ключевым моментом можно считать обязательство победителя использовать оборудование отечественного производства. Это, в свою очередь, позволит наладить серийное производство оборудования в России, что не было реализовано до этого момента.
Основным плюсом технологии WiMAX (с точки зрения оператора связи), безусловно, является возможность «дотянуться»
до удаленных точек. В отличие от других беспроводных сетей, WiMAX обладает более высокой скоростью передачи данных, большей зоной покрытия и хорошей помехоустойчивостью. При этом главным препятствием на сегодняшний день являются ограничения по распространению частот. Конкурс еще не объявлен, но, по предварительным данным, будет разыграно только по одной лицензии в каждом субъекте федерации (сейчас речь идет о 40 регионах).
Фактически на данный момент технология WiMAX на рынке физических лиц реализована у компаний Yota в Москве и Санкт-Петербурге и частично у «Комстар-ОТС» в Москве. По этому говорить о массовом распространении пока рано.
Однако, учитывая тенденции развития телекоммуникационной отрасли, можно предсказать высокую популярность WiMAX в будущем.
Юлия Волкова
Источник: CIO